발달장애 청소년에게 성교육이 필요한 이유 – ABA는 성 관련 행동을 어떻게 바라볼까요?

"우리 아이는 아직 어려요."

"우리 아이는 발달장애가 있으니 성적인 관심은 없을 거예요."

실제 상담 현장에서 부모님들께 가장 많이 듣는 이야기 중 하나입니다. 하지만 ABA관점에서 가장 먼저 가져야 하는 생각은 바로 이것입니다.

"우리 아이도 성적인 존재라는 사실을 인정하는 것"

최근 연구에서도 발달장애 청소년은 일반 청소년과 마찬가지로 성적 호기심, 연애 욕구, 친밀감 욕구, 자위행동, 이성관계에 대한 욕구를 가지고 있다고 설명하고 있습니다.

즉, 발달장애가 있다고 해서 성적 욕구가 사라지는 것은 아닙니다. 다만 그 욕구를 표현하는 방법이나 사회적 규칙을 배우는 과정에서 어려움을 겪을 가능성이 더 높습니다.

성교육을 하지 않는 것이 더 위험할 수 있습니다

간혹 부모님들께서는 성교육을 하면 오히려 아이가 성에 더 관심을 가질까 걱정하시기도 합니다.

하지만 실제로는 그 반대인 경우가 많습니다.

성교육이 부족하면 아이들은 다음과 같은 개념을 충분히 배우지 못할 수 있습니다.

• 사적인 공간과 공적인 공간 구별하기

• 동의(Consent)의 개념 이해하기

• 신체 경계(Boundary) 이해하기

이러한 어려움은 오히려 다음과 같은 위험을 증가시킬 수 있습니다.

• 성폭력 피해 위험 증가

• 부적절한 성행동 증가

• SNS 성범죄 노출

• 스토킹 및 집착 행동

• 의도치 않은 가해 행동으로 오해받을 가능성

따라서 성교육은 아이를 성에 노출시키는 교육이 아니라, 아이를 보호하기 위한 안전교육에 가깝다고 볼 수 있습니다.

ABA는 성 관련 행동도 '기능'을 봅니다

ABA에서는 어떤 행동이든 단순히 "하면 안 되는 행동"으로 보지 않습니다.

오히려 그 행동을 통해 무엇을 얻고 있는지를 먼저 살펴봅니다.

성 관련 행동도 마찬가지입니다.

실제 현장에서는 성 관련 행동이 자기자극(Automatic Reinforcement) 또는 관심(Attention)​ 기능일 가능성이 상대적으로 높습니다.

① 자기자극 기능

가장 흔한 경우입니다.

예를 들어,

• 혼자 방에 있을 때 반복적으로 자위행동을 한다.

• 아무도 보지 않아도 같은 행동이 나타난다.

• 주변 사람들의 반응과 상관없이 행동이 지속된다.

• 제지해도 다른 장소에서 다시 나타난다.

이 경우에는 행동 자체가 주는 신체적 감각이나 쾌감이 강화물입니다.

"누가 봐주지 않아도 스스로 즐거워서 하는 행동"

이라고 이해할 수 있습니다.

② 관심 기능

생각보다 놓치기 쉬운 기능입니다. 예를 들어,

• 부모가 전화를 하거나 다른 일을 할 때 갑자기 바지를 벗는다.

• 선생님이 다른 아이를 지도할 때 성적인 단어를 반복해서 말한다.

• 자위행동을 하면 주변 사람들이 놀라서 즉시 반응한다.

이 경우 아이는 성적인 행동 자체보다,

• 엄마가 달려오기

• 선생님이 즉시 반응하기

• 모두가 자신을 쳐다보기

와 같은 사회적 관심을 얻고 있을 수 있습니다.

즉,

"이 행동을 하면 사람들이 나를 봐준다."

라는 학습이 이루어질 수 있습니다.

자기자극 기능과 관심 기능, 어떻게 구별할까요?

부모님들이 가장 쉽게 확인할 수 있는 방법은 다음과 같습니다.

질문	자기자극 가능성 ↑	관심 기능 가능성 ↑
혼자 있을 때도 하나요?	O	△
사람들이 없어도 계속 하나요?	O	△
부모가 반응할 때 더 심해지나요?	△	O
부모가 바쁘거나 다른 사람과 이야기할 때 주로 나타나나요?	△	O
아무도 반응하지 않으면 줄어드나요?	△	O

물론 한 가지 기능만 존재하는 것은 아닙니다.

예를 들어 처음에는 자기자극 기능으로 시작했지만, 부모가 매번 크게 반응하면서 나중에는 관심 기능까지 함께 유지되는 경우도 있습니다.

따라서 성 관련 행동 역시 "무조건 막아야 할 행동" 이 아니라, 왜 그 행동이 나타나는지 기능을 먼저 이해하는 것이 중요합니다.

* 만약 관심 기능에 의한 행동이라면 제가 쓴 6-1, 6-2 칼럼을 참고하여 주시기 바랍니다.

그렇다면 어떻게 가르쳐야 할까요?

1. 자위행위와 관련된 중재

1) 사적인 공간과 공적인 공간 구분하기

자위행위는 그 자체가 반드시 문제행동이라고 보기는 어렵습니다. 다만 언제, 어디서 하는지에 대한 사회적 규칙을 배우지 못한 경우 문제가 발생할 수 있습니다.

따라서 가장 먼저 가르쳐야 하는 것은 사적인 공간(Private Place)과 공적인 공간(Public Place)을 구분하는 것입니다.

예를 들어, 자위행위가 가능한 사적인 공간 방 문에 초록색 표시를 붙여 시각자료를 활용하는 것입니다.

🟢 초록색 표시 : 침실, 화장실 (가능한 장소)

발달장애 아동은 추상적인 설명보다 시각적인 규칙을 더 잘 이해하는 경우가 많기 때문에, 실제 장소에 초록색·빨간색 표시를 붙여 두는 것이 도움이 됩니다.

또한, "자위 행위 하지마!" 라고 반복해서 말하기보다는,

"초록색 표시가 있는 장소에서만 가능해."

라고 구체적으로 알려주는 것이 훨씬 효과적입니다.

2) 가능한 시간과 불가능한 시간 구분하기

자위행위가 자기자극 기능인 경우, 완전히 없애려고 시도하면 오히려 갈등이 커지는 경우가 많습니다.

따라서 ABA에서는 정해진 시간에만 가능한 행동으로 규칙화하는 방법을 고려할 수 있습니다.

예를 들어,

❌ 등교 전

❌ 식사 시간

❌ 공부 시간

🟢 샤워 후 자기 전 15분

🟢 주말 오후 쉬는 시간

처럼 가능한 시간을 시각적으로 제시합니다.

그리고 불가능한 시간에는 다른 선호 활동으로 자연스럽게 전환하도록 돕습니다.

(예 : 퍼즐하기 / 산책하기 / 운동하기 / 음악 듣기 / 블록놀이 등)

핵심은

"절대 하면 안 돼."

가 아니라,

"언제 가능한지, 언제 불가능한지를 구분할 수 있게 해주는 것"

입니다.

시간	활동
16:00	간식
17:00	운동
18:00	저녁
20:30	샤워
21:00	🟢 개인 시간
21:15	취침

2. 무분별한 신체접촉에 관한 중재 (신체 경계 구별이 어려운 경우)

1) 적절한 신체 접촉 연습하기

신체 접촉을 좋아하는 아이에게

"만지지 마."

라고만 가르치는 것은 어려울 수 있습니다.

왜냐하면 아이는 어떤 접촉이 가능하고, 어떤 접촉이 불가능한지 배우지 못했기 때문입니다.

따라서 허용 가능한 접촉 행동을 새롭게 가르칠 필요가 있습니다.

예를 들어,

✔ 악수하기

✔ 하이파이브하기

✔ 팔꿈치 인사하기

✔ 손 흔들어 인사하기

등을 반복적으로 연습합니다.

그리고 적절한 접촉을 했을 때는 칭찬, 좋아하는 활동, 토큰 등을 즉시 제공하여 강화합니다.

즉, 친구에게 다가감 → 악수하기 → 칭찬 및 강화 제공

이라는 새로운 행동연쇄를 형성하는 것입니다.

2) 수영복으로 가려지는 부위는 만지지 않는다는 규칙 가르치기

성교육에서 가장 중요한 개념 중 하나는 신체 경계(Boundary)입니다.

가장 이해하기 쉬운 방법 중 하나가 바로

"수영복으로 가려지는 부위는 사적인 부위입니다."

라는 규칙입니다.

그리고 다음과 같이 구체적으로 가르칩니다.

• 내 사적인 부위는 다른 사람이 만지지 않습니다.

• 다른 사람의 사적인 부위도 내가 만지지 않습니다.

• 병원 진료, 목욕 도움 등 특별한 상황에서는 보호자의 허락이 필요합니다.

추상적으로 "중요한 부위야."라고 설명하는 것보다 그림 자료와 반복 연습이 훨씬 효과적입니다.

3. 성적인 피해를 예방하기 위한 중재

1) 거절하기, 도움 요청하기 연습하기

발달장애 청소년은 성폭력 피해의 고위험군으로 알려져 있습니다.

특히,

• 거절하기 어려움

• 부탁을 거절하지 못함

• 상대방 의도를 이해하지 못함

• 도움을 요청하지 못함

등의 어려움이 위험 요인이 될 수 있습니다.

따라서 반드시 다음과 같은 스크립트 연습이 필요합니다.

거절하기

상대방이 다가옴 → 내 몸을 만진다 → "싫어요!" "하지마세요!" 말한다

자리를 벗어나기

상대방이 다가옴 → 내 몸을 만진다 → 선생님한테 간다

도움 요청하기

상대방이 다가옴 → 내 몸을 만진다 → "도와주세요!" 말한다

역할극(Role Play)을 통해 반복적으로 연습하면 실제 상황에서 사용할 가능성이 높아집니다.

4. 불특정 다수에게 피해를 줄 수 있는 경우 (SNS·집착 행동·온라인 성범죄 예방)

1) 핸드폰 및 SNS 사용 규칙 만들기

최근에는 성 관련 문제가 오프라인보다 온라인에서 더 많이 발생합니다.

예를 들어,

• 모르는 사람에게 사진 보내기

• 연락처 주기

• 반복적인 메시지 보내기

• 특정 사람에게 집착하기

• 음란물 사이트 접속하기

• SNS를 통한 그루밍 범죄

등이 발생할 수 있습니다.

따라서 다음과 같은 규칙을 미리 정해줄 필요가 있습니다.

✔ 모르는 사람과 개인 연락하지 않기

✔ 사진 보내기 전 부모와 상의하기

✔ 허락받은 앱만 사용하기

✔ 사용 가능한 시간 정하기

✔ 취침 시간에는 휴대폰 사용하지 않기

위와 같은 규칙을 스스로 지키기 어렵다면 보호자의 관리가 필요합니다.

예를 들어 핸드폰 마다 자녀 핸드폰 사용과 관련된 관리 기능을 활용하는 것입니다.

📱 Apple Screen Time

📱 Google Family Link

• 사용 시간 제한

• 특정 앱 차단

• 콘텐츠 연령 제한

• 설치 승인 기능

• 사용 내역 확인

등을 적극적으로 활용할 수 있습니다.

ABA 관점의 성교육은 성적인 행동을 없애는 교육이 아닙니다.오히려 아이가 자신의 욕구를 안전하고 사회적으로 적절한 방법으로 표현하고, 타인의 경계를 존중하며, 스스로를 위험으로부터 보호할 수 있도록 행동을 가르치는 과정입니다.결국 성교육의 핵심은 '금지'가 아니라 '구체적으로 가르치는 것'에 있습니다.